John Singleton Copley (1738–1815), Der Tod des Majors Peirson 1783

Copleys großformatiges Gemälde entnimmt sein Motiv der vereitelten französischen Invasion der britischen Kanalinsel Jersey im Januar 1781. Wäre den Franzosen die Einnahme Jerseys gelungen, hätten sich die strategischen Voraussetzungen für einen Landungsversuch in Südengland entscheidend verbessert. Insofern ließen sich die britischen Verteidiger Jerseys zu Rettern des Vaterlandes stilisieren. Der junge Major Francis Pierson steht als "sterbender Held" im Zentrum des Bildes, das damit einen Topos aufnimmt, der in der Schlachtenmalerei des 18. Jahrhunderts allgemein beliebt war – erinnert sei nur an Benjamin Wests (1738–1820) berühmtes Gemälde "Tod des Generals Wolfe bei Quebec" aus dem Jahr 1770.

John Singleton Copley (1738–1815), Der Tod des Major Peirsons, Öl auf Leinwand, 247 × 366 cm, 1782–1784; Bildquelle: © Tate Gallery, https://www.tate-images.com/preview.asp?image=N00733# Namensnennung - Nicht-kommerziell - Keine Bearbeitung 3.0 Unported (CC BY-NC-ND 3.0), https://creativecommons.org/licenses/by-nc-nd/3.0/deed.de.